在DC Superior Court實習的日子

結婚後在等待合法工作身分的日子裡，我想幫自己找點事情做，累積點經驗，讓履歷表上能多些不同性質的活動，於是在一次career fair裡我跟一個DC Superior Court的律師聊了一下，她建議我去申請她們branch的實習工作，為了讓自己不會閒得發慌，宅得過頭，我去申請了，結果出乎我意料的，幾乎沒有太多面試問題她就要我去"上班"了。

我實習的單位是Landlord and Tenant Branch。才上班一兩次我就知道為什麼他們這麼快就錄用我了，原因實在簡單，因為他們的case過多，需要volunteer來當人工掃瞄機，這種免費的勞力當然是多多益善。DC Court的case會多是有原因的，畢竟DC這個特區不是州，所有的大大小小的訴訟糾紛全部都集中在這裡處理，沒有所謂的地方法院，這裡的Superior Court就要處理各種的官司，要是對判決不滿意，還可以上訴到Court of Appeal。

一開始，我很興奮可以坐在法庭裡聽審判，可是沒多久我就知道我自己很快就會厭煩了。因為這個Branch只處理房東對房客提出的訴訟，cases內容幾乎大同小異，就連律師就都是那幾個熟面孔。很多律師幾乎天天來這個法庭報到，這些律師通常是某某建設公司或是社區、apartment集團公司所聘請的，被告多半是無法按時繳錢的黑人 (我這裡這樣講沒有甚麼歧視的意思，因為DC裡面真的住了很多African Americans) 或是Hispanic。也有些cases是between individuals，這時候就常常聽到彼此互控不付房租，或是房客抗議房子有問題有毀損有蟑螂老鼠等等，藉此要求減少房租。

第一週遇到的法官Motley並不是個好的傾聽者，說真的我實在不太喜歡他連說好幾聲 "STOP"來制止其中一方的發言；不過法官在法庭上本來就有最高的裁量權，他沒興趣聽你把話說完的時候，你就只能乖乖閉嘴。另外，法官本來也就得維持他的權威，不能讓雙方像兩個吵架的小朋友情緒性的互相指責 "都是妳害的"、"都是你的錯"、"我哪有"、"才怪" 等等。而且在聽多了很多cases之後，我也漸漸能夠理解為甚麼法官會說 "I really have no patience for those BS"。(這是法官休庭後跟我們說的)，畢竟每天都有兩百個cases等著要處理，有機會為自己辯護的時候，發言一定要to the point。

說到工作內容，我做的事情高中生都能做。充其量就是輸入原告被告的地址到系統裡，或是輸入法官的ruling，印一些條碼來為cases做註記而已。有幾天我去到法院，他們告訴我沒有事情要給我做，叫我坐在法庭裡"observe"。觀察當然是可以學到一點東西，只是坐在那裏一整天聽同樣劇情的故事，同時還不能上網做自己的事情，一天下來之後，我很難不覺得沮喪。我在檢討自己是不是個好高騖遠，又不肯低就的碩士生，但是仔細想想到頭來，我能學到的東西很有限，了不起我可以變成一個像其他clerks一樣，所有法庭上周邊該做的雜事全部都會做，但是我不想當個法院的clerk。

離拿到工作證還有一個多月的時間(順利的話)，我想我還是應該再多待一下子，順便開始記錄一下這裡的所見所聞，也許這樣我就能更期待volunteer的那幾個小時了。